Балкан е баскетболен първенец след драма срещу Локомотив Пловдив
Балкан е новият шампион в Националната баскетболна лига. Тимът от Ботевград спечели драматично решителния пети мач от финалната серия срещу Локомотив Пловдив с 81:80 и триумфира със златото след 3:2 победи.
Отборът на Йован Попович стигна до титлата в мъжкия елит за първи път от 2023 година насам. Това е общо осма шампионска титла във витрината на Балкан след успехите през 1974, 1987, 1988, 1989, 2019, 2022 и 2023 година.
Локомотив Пловдив приключи дебютния си сезон в НБЛ с историческо постижение. „Черно-белите“ стигнаха до финал за Купата на България и спечелиха сребърните медали в първенството.
Най-силен за Балкан в решителния двубой бе Илиян Пищиков, който завърши с 19 точки. Травис Макконико добави 15 точки, 5 борби и 6 асистенции, а Константин Тошков се отчете с 13 точки и 5 асистенции. Тадж Грийн оформи дабъл-дабъл с 10 точки и 12 борби.
За Локомотив най-резултатен бе Грант Сингълтън с 20 точки, 8 борби и 6 асистенции. Кръстомир Михов добави 19 точки, а Кхалил Милър завърши с 11 точки и 10 борби. Томислав Минков и Девърл Рамзи вкараха по 10 точки.
Балкан започна силно в „Арена Ботевград“ и натрупа аванс от 9 точки, воден от Илиян Пищиков, Андрей Иванов и Травис Макконико. Локомотив обаче отговори чрез Грант Сингълтън и Кръстомир Михов и намали до 18:20 в края на първата част.
През втория период гостите стигнаха до равенство, но Балкан отново дръпна със 7 точки след успешни акции на Пищиков, Тошков и Грийн. „Черно-белите“ пак намериха начин да се върнат и фиксираха 30:30 с помощта на Кхалил Милър, Грант Сингълтън и Томислав Минков. До почивката сценарият се повтори още веднъж, а два точни наказателни удара на Кръстомир Михов дадоха минимален аванс на Локомотив - 39:38.
След паузата Балкан направи серия от 8:0 и поведе с 46:39, но финалистът за Купата на България отново реагира и обърна до 49:48. Двата отбора останаха близо в резултата, преди Константин Тошков да вкара важна тройка за 56:53. След 30 минути игра домакините водеха с 60:58.
Последната четвърт предложи истинска драма. Локомотив излезе напред с 69:65 след силни минути на Йоанис Кикрилис и Шоу Андерсън, но Балкан се върна в мача и чрез Травис Макконико изравни за 71:71.
В заключителните минути двата отбора си разменяха кошове, а напрежението в залата достигна връхната си точка. Илиян Пищиков отбеляза за 79:78 в полза на Балкан, но Девърл Рамзи, който игра с превръзка на лицето след получена аркада, върна аванса на Локомотив за 80:79.
Последната дума обаче беше на Травис Макконико. Американецът реализира за 81:80, а това се оказа шампионският кош за Балкан.
