България приема Ейре в плейоф от Лигата на нациите
Снимка: IMAGO / Inpho Photography
Българският национален отбор по футбол приема тима на Република Ирландия (Ейре) в първи мач от плейофната фаза на Лигата на нациите за изкачване в Дивизия B. Двубоят на стадион "Христо Ботев" е в четвъртък, 20 март с начален час 21:45.
Крайният победител се определя в срещи на разменено гостуване, като ответният дуел е в неделя, 23 март от 21:45 на "Авива Стейдиъм" в Дъблин. По-добрият след изиграването на двата мача се класира за Дивизия B, докато загубилият ще играе в Дивизия C в следващия сезон на Лигата на нациите.
Как се стигна дотук? България финишира на второ място в група C3 с 9 точки след баланс от 2 победи, 3 равенства и едва 1 загуба, дошла при разгромното 0:5 от Северна Ирландия. Едно единствено попадение бе допуснато от Димитър Митов в домакинските срещи, като то дойде в последния мач при равенството 1:1 с Беларус на Националния стадион "Васил Левски".
Ейре пък завърши на третата позиция в група B2 с 6 точки след 2 победи и 4 загуби. Двата успеха дойдоха срещу аутсайдера Финландия, а четирите поражения бяха натрупани срещу Англия и Гърция. Любопитен факт е, че и трите отбелязани гола паднаха срещу скандинавците. В последния си мач "зелените" загубиха с гръмкото 0:5 от Англия на "Уембли".
Селекционерът на България Илиан Илиев повика трима дебютанти - вратаря на Септември Димитър Шейтанов и играчите на Славия Кристиян Стоянов и Владимир Николов. След дълга пауза в състава се завръща Божидар Краев, играещ в Уестърн Сидни Уондърърс. Наказан за първия дуел е полузащитникът на Динамо Букурещ Георги Миланов.
В селекцията на Ирландия също има дебютанти. Хеймир Халгримсон дава шанс на защитниците Джеймс Абанква (Уотфорд) и Джими Дън (Куинс Парк Рейнджърс) и нападателя Роко Вата (Уотфорд). Поради контузии аут са важни и опитни състезатели като капитана Шеймъс Коулман (Евертън) и Шейн Дъфи (Норич), както и правещите добър сезон Уил Смолбоун (Саутхемптън) и Калъм О'Дауда (Кардиф).
В исторически план двата национални отбора имат пълен паритет, що се отнася до съперничеството помежду им - постигнали са по 3 победи един срещу друг и са завършили наравно шест пъти. България обаче няма победа в последните си седем срещи с ирландците, като последният успех датира от вече доста далечната дата 1 април 1987 г. Тогава "трикольорите" бият с 2:1 с голове на Аян Садъков и Лъчо Танев. През 2020 г. в Лигата на нациите двата отбора не се побеждават - 1:1 в София с голове на Божидар Краев и Шейн Дъфи (в добавеното време) и 0:0 в Дъблин.
От кого в двата тима се очаква най-много? Петкратният футболист номер 1 на България и капитан на тима Кирил Десподов от ПАОК ще поведе тима с традиционните си набези по дясното крило. В полузащита се завръща отсъствалият дълго време поради контузия футболист на Лийдс Илия Груев, а на вратата се очакват поредни силни изяви на пазещия в шотландския Абърдийн Димитър Митов. Срещу тях се изправят звезди от английската Висша лига - острието Еван Фъргюсън от Уест Хям, бранителят на Брентфорд Нейтън Колинс и вратарят на лидера в класирането Ливърпул Кийвин Келъхър.
