Година след отпадането от Левски Сабах влезе в основната фаза на Шампионска лига
Сабах постигна историческо първо класиране за основната фаза на Шампионската лига. Азербайджанският първенец победи Апоел Беер Шева с 5:2 след продължения в Баку и спечели драматичния плейоф с общ резултат 6:4.
Израелският шампион пристигна с аванс след успеха си с 2:1 в първата среща и на два пъти повеждаше в реванша. Игор Златанович откри резултата още в 10-ата минута, но Кристиан Нвачукву възстанови равенството в 38-ата.
Гай Мизрахи отново даде преднина на Апоел в 61-ата минута, преди Умарали Рахмоналиев да направи 2:2 четвърт час преди края.
Израелците изглеждаха сигурни участници в основната фаза, но в четвъртата минута на добавеното време Телур Муталимов отбеляза за 3:2 и изпрати двубоя в продължения.
Там Сабах довърши съперника си. Орфе Мбина вкара четвъртия гол в 101-ата минута, а Джой-Ланс Микелс оформи впечатляващото 5:2 в 115-ата. Апоел завърши срещата с девет души след отстраняванията на Джибрил Диоп и Елиел Перец. Българският национал Йоан Стоянов остана сред резервите на израелския тим.
Така воденият от бившия наставник на Лудогорец Валдас Дамбраускас Сабах ще участва за първи път в клубния елит на Европа. Постижението е още по-впечатляващо предвид факта, че азербайджанският клуб е основан едва през 2017 година.
Любопитното е, че само преди година и Сабах, и Апоел Беер Шева имаха неуспешни евросблъсъци с Левски.
„Сините“ елиминираха израелците още в първия квалификационен кръг на Лига Европа. След две нулеви равенства в редовното време двата отбора си размениха по един гол в продълженията на реванша, а Левски спечели дузпите с 3:1. Големият герой тогава беше Светослав Вуцов, който спаси първите три изпълнения на Апоел.
По-късно столичният гранд се справи категорично със Сабах в третия квалификационен кръг на Лигата на конференциите. Левски спечели с 1:0 на „Георги Аспарухов“ с гол на Боби Рупанов, а в Баку постигна нов успех с 2:0 с попадения на Радослав Кирилов и Мазир Сула. Така „сините“ продължиха с общ резултат 3:0.
Само 12 месеца по-късно двата отстранени от Левски отбора стигнаха един срещу друг до самия праг на Шампионската лига, а Сабах извървя последната крачка след една от най-драматичните елиминации в квалификациите.
