Лига Европа се завръща с интригуващи 1/4 финали
Фазата на 1/4 финалите в Лига Европа привлича внимание с четири двойки, чиито крайни победители трудно биха могли да се предвидят. Битката за трофея, който носи и право на директно участие в основната фаза на Шампионска лига, се ожесточава с наближаването на решителните дуели за място сред най-добрите 4. Ето какво да очакваме от първите 1/4 финали във втория по сила и престиж европейски клубен турнир:
Будьо/Глимт - Лацио, 19:45
Норвежкият шампион Будьо/Глимт започна да се превръща в сила в Европа, с която всеки опонент се съобразява. Въпреки очевидните предимства, които носят мачовете в Скандинавския север и изкуствения терен в Будьо, то "жълто-черните" демонстрират и отличен футбол, довел ги до осемтте най-добри в Лига Европа. Тимът е може би считан за най-голям аутсайдер в битката за трофея, но на своя страна той има и любопитно предимство - сезонът в Норвегия стартира съвсем наскоро и футболистите на Киетил Кнутсен са все още сравнително свежи за разлика от тези на опонента си Лацио, които са към края на дълга и тежка кампания в Серия А. Римските "орли" пристигат на Скандинавския полуостров в разгара на борба за влизане в топ 4 в италианския елит и трябва да бъдат внимателни при преразпределението на силите между двата фронта. Двата клуба никога не са се изправяли един срещу друг, но пък дестинацията "Аспмира" е болезнено позната за другия гранд от Рим - Рома. Вечният съперник на Лацио гостува на два пъти неотдавна (сезон 2021/22) и си тръгна победен, при това в единия случай с унизителен резултат - 1:6 и 1:2.
Олимпик Лион - Манчестър Юнайтед, 22:00
"Хлапета" срещу "червени дяволи" - този двубой със сигурност привлича вниманието на неутралния фен на футбола, който се колебае в избора си сред многообразието на срещи в четвъртък вечер. Преди години тези съперници се срещаха ексклузивно на ниво Шампионска лига, но кризите, съпътствали ги в последните няколко години, довеждат до настоящата ситуация - те да търсят пробив до най-престижния европейски клубен турнир чрез Лига Европа, а не чрез триумф в местното си първенство. Преди срещата прехвърчаха искри между състезатели от двата тима, което допълни засили интригата - бившият играч на Юнайтед Неманя Матич, който сега защитава цветовете на Лион, скочи на настоящия вратар на англичаните Андре Онана и го нарече "един от най-слабите в историята на клуба", отговаряйки на коментар на камерунския страж за превъзходството на Ман Юнайтед спрямо французите. Историята обаче показва следното - "червените дяволи" не са губили нито веднъж в четирите си двубоя с Олимпик Лион.
Глазгоу Рейнджърс - Атлетик Билбао, 22:00
Шотландци и баски ще мерят сили на "Айброкс" в мач, който ще бъде труден за прогнозиране и на най-големите специалисти. Въпреки, че Атлетик е фаворит на хартия, то Рейнджърс е демонстрирал неведнъж, че насред Глазгоу може да изненада всеки един опонент. Фактите през настоящия сезон обаче показват, че "сините" са изключително нестабилен домакин, като на свой терен те допуснаха изключително нелепи загуби в шотландската Висша лига срещу опоненти като Мадъруел, Сейнт Мирън, Хибърниън и Куинс Парк. Атлетик пък почти е подсигурил участието в Шампионска лига чрез топ 4 в Ла Лига, но със сигурност не би отказал триумф в Лига Европа. "Червено-белите" имаха слаб старт на 2025 г., но се окопитиха и неслучайно са считани за фаворит №1 в турнира. 1968/69 пък е сезонът, в който тези съперници се срещнаха за първи и последен път. Рейнджърс отстранява Атлетик в 1/4 финал на турнира за Купата на панаирните градове след загуба 0:2 в Билбао и победа 4:1 в Глазгоу.
Тотнъм Хотспър - Айнтрахт Франкфурт, 22:00
Сблъсъците между англичани и германци в европейските клубни турнири винаги носят своя специфичен чар. Със сигурност и тук ще видим мач с непредвидим краен завършек, преди който имаме налице два нестабилни опонента. Макар Айнтрахт да е трети към момента в Първа Бундеслига, то мястото му в Шампионска лига е далеч от сигурно и това се дължи на несигурността във формата, която "орлите" демонстрират. За кампанията на Тотнъм каквото и да се каже, ще бъде малко или пък твърде меко, но все пак - триумф в Лига Европа би могъл да бъде спасителната сламка, която да донесе участие в Шампионска лига предвид тотално проваления сезон в английската Висша лига. Двата тима са се изправяли един срещу друг на два пъти - през сезон 1981/82 "шпорите" отстранят франкфуртци след общ резултат 3:2 (2:0 и 1:2) на 1/4 финал в КНК, а сравнително наскоро, сезон 2022/23, клубовете споделяха група в Шампионска лига, където Тотнъм не загуби - 3:2 в Лондон и 0:0 в Германия.
